RUGENDAS,
Johann Moritz
(Augsburgo, Alemania, 1802 - Weilheim,
Europa, 1858).- Dibujante, pintor, grabador y litógrafo.
Hizo estudios en la Academia de Pintura de Münich
(1817). Fue contratado por un diplomático ruso para visitar el nuevo mundo, así
se aventuró a venir a América entre los años 1821 y 1847. Trabajó con su arte
en Brasil, Chile, Perú, Argentina, Uruguay, Venezuela, México y Bolivia. Junto
a Movoisin, Rugendas es el más importante artista europeo que visitó América
Latina en el siglo XIX y uno de los grandes maestros del género costumbrista de
ese período. Llegó a Bolivia en 1844 animado por su amigo Domingo Oro quien
trabajaba para el gobierno de José Ballivián (1841-1847). Aquí hizo retratos a
varias autoridades, entre ellas ministros de Ballivián, el entonces Prefecto de
La Paz Tomás
Frías, y el general O'Brien.
Trabajó con su arte en las calles
paceñas, imprimiendo en sus cuadros las imágenes típicas de la vida de esta
ciudad. Hasta que en noviembre de 1844 decide regresar al Perú, en su camino de
retorno pasó por el lago Titikaka y logró conocer Tiwanaku, ruinas que por la
imagen fuerte que encierran sus piedras fueron objeto de la pintura de
Rugendas. Luego pasó a la población de Copacabana, cuyo templo también fue
atrapado en uno de sus cuadros.
Regresó a Europa en 1847. Dejó a su paso
miles de obras de arte, prolífica producción que hoy guardan importantes museos
no sólo de su país. “La parte que ha
quedado incólume de su obra -afirma el historiador Alberto Crespo Rodas-, constituye un fiel itinerario testimonial
geográfico y humano, costumbrista y arqueológico, social e histórico, de los
lugares de América que él conoció y de las circunstancias que vio”.
Ref.- A. Crespo R., Alemanes en Bolivia,
1978, 165-187; JMB, Diccionario Histórico: II, 2002, 793; V. Gesualdo,
Enciclopedia del Arte en América: III, s.p.; E. Blanco, “Profetas en la cultura
Boliviana”, Presencia/Puerta, 31.05.1995, 3
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del Aparapita
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